TCF Canada writing task 2, article or letter
Checked November 1, 2026
Task 2 of the TCF Canada writing test (expression écrite) is a text of 120 to 150 words. It is an article, a letter or a note for several readers, in which you recount an experience and add comments, opinions or arguments to reach a goal. The goal might be to make a claim or to patch things up with someone.
It falls between the message of task 1 and the comparison of task 3, and it is part of the writing test, which lasts 60 minutes for all three tasks.
What task 2 asks for
According to France Éducation international (FEI), the prompt (consigne) names several recipients and a goal. Your one text has to do two things. It tells something, such as an experience or a story, and it comments on it by giving an opinion or arguing. Among other things, FEI assesses whether you can describe, narrate, explain, justify a choice or decision and link ideas coherently.
FEI states the range as “minimum 120 mots/maximum 150 mots”. Its manual requires the minimum and the maximum on every task, and a task without the required number of words could be rated “A1 non atteint” (below A1). Aiming for 125 to 145 words leaves a margin. The manual lists no specific penalty for going over, and it does not say how words are counted. The counts on this page treat any group of letters or digits between spaces as a word.
How to approach it
- Work out the genre from the prompt. For a blog article, a title is possible and the tone is open. For a letter or email to an organization, use “Madame, Monsieur”, a closing formula and a formal “vous”. For a note to colleagues or neighbours, keep the register simple and direct.
- Pin down the goal. Are you meant to convince, claim something or apologize? The goal decides what the second half of the text does.
- Give the story precise details, such as a date, a place or a figure. A vague story shows neither your vocabulary nor your control of tenses.
- Mark the turn to your opinion or request with a clear connector (“Aujourd’hui, je pense que…”, “Je vous demande donc de…”).
- Count, then reread for tenses and agreement.
A workable split is about two thirds story and one third opinion or request. That is a rule of thumb and not an exam rule.
Past tenses for the story
| Tense | Use | Example |
|---|---|---|
| Passé composé | what happened, actions one after another | j’ai téléphoné, elle est arrivée |
| Imparfait | scene, feelings, habits | il faisait froid, j’avais peur |
| Plus-que-parfait | an action before another one | j’avais invité ma famille |
One sentence can show all three. “J’avais peur (imparfait), car je n’avais jamais parlé (plus-que-parfait) à un inconnu, mais j’ai osé (passé composé).”
Tense errors and how to fix them
| Error | Correction | Why |
|---|---|---|
| Hier, je vais au bureau et je téléphone à mon chef. | Hier, je suis allé au bureau et j’ai téléphoné à mon chef. | A story in the past is not in the present. |
| Hier soir, je téléphonais trois fois au service client. | Hier soir, j’ai téléphoné trois fois au service client. | A finished, counted action takes the passé composé. |
| Il a fait beau et les rues ont été vides. | Il faisait beau et les rues étaient vides. | Scene-setting takes the imparfait. |
| J’ai arrivé à 8 h. Elle a tombé. | Je suis arrivé à 8 h. Elle est tombée. | Verbs of movement and state take être, with agreement. |
| Je n’ai pas reçu le colis que j’ai commandé la veille. | Je n’ai pas reçu le colis que j’avais commandé la veille. | An earlier action takes the plus-que-parfait. |
Model 1, a blog article
The prompts and models below are our own and stay in French, as in the exam.
Prompt (consigne). Vous avez suivi un cours de français pour adultes dans un centre communautaire. Vous écrivez un article pour le blog du centre afin de raconter votre expérience et de donner votre opinion pour encourager d’autres personnes à s’inscrire. (120 mots minimum, 150 mots maximum)
Model answer
Quand je suis arrivé à Calgary il y a un an, je comprenais peu de choses dans les magasins et je n’osais pas parler. Un voisin m’a alors parlé du cours de français du centre communautaire. Au début, j’avais peur. J’étais le plus timide du groupe et je me trompais à chaque phrase. Mais la professeure nous faisait travailler en petits groupes, et ma peur a disparu en quelques semaines. Un soir, j’ai même réussi à expliquer un problème de facture à une employée, au téléphone. Aujourd’hui, je pense que ces cours sont la meilleure façon de s’intégrer, car on apprend la langue et on se fait des amis. Ma voisine, par exemple, a trouvé un emploi grâce à une camarade de classe. Je conseille donc à tous les nouveaux arrivants de s’inscrire dès que possible.
Word count 136, inside the 120–150 range.
What to notice.
- Passé composé (“j’ai réussi”) and imparfait (“j’avais peur”, “je me trompais”) carry the story, helped by time markers (“il y a un an”, “alors”, “un soir”).
- One concrete detail, the billing problem sorted out by phone, makes the experience believable.
- “Aujourd’hui, je pense que” announces the move to opinion, and the opinion comes with a reason and an example.
- The last sentence delivers the goal, which is to get people to enrol.
Model 2, a letter of complaint
Prompt (consigne). Vous avez commandé un meuble sur un site de vente en ligne. Il est arrivé en retard et abîmé. Vous écrivez au service client pour raconter ce qui s’est passé et pour demander ce qu’il vous paraît normal d’obtenir. (120 mots minimum, 150 mots maximum)
Model answer
Madame, Monsieur,
Le 3 mars, j’ai commandé sur votre site une table de salle à manger, livrable en cinq jours. Or elle n’est arrivée que le 20 mars et, quand j’ai ouvert le carton, j’ai constaté qu’un pied était cassé. J’ai téléphoné trois fois à votre service client, mais personne n’a pu me dire quand le problème serait réglé, même après l’envoi d’une photo. Comme j’avais invité ma famille pour le week-end suivant, j’ai dû acheter une autre table dans un magasin du quartier. Je trouve cette situation inacceptable, d’autant plus que je suis client chez vous depuis trois ans. Je vous demande donc de me rembourser la table, soit 349 dollars, dans un délai de dix jours. Sans réponse de votre part, je contacterai l’organisme de protection des consommateurs.
Veuillez agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées.
Karim Benali
Word count 139, opening and closing formulas and signature included, inside the 120–150 range.
What to notice.
- The facts come in order and carry dates. They are the order, the delay, the discovery of the damage and the calls.
- The plus-que-parfait (“j’avais invité ma famille”) shows why the problem cost the writer something.
- The request is exact. It names a refund, an amount and a deadline, and “Je vous demande donc de…” leaves no doubt about the goal.
- The tone is polite and firm from “Madame, Monsieur” to the closing formula.
Practice prompts for task 2
Four prompts come with model answers. They are My first winter in Winnipeg, A letter about the Festival du Voyageur, A month volunteering at the food bank and A light-rail breakdown in Ottawa. For the mistakes that cost the most marks, see writing mistakes.