TCF Canada reading, a worked example question by question

The texts and questions below are ours, in French as on the test. They follow the document types FEI’s handbook describes. For official questions, see FEI’s free samples. Read each question, answer, then open the answer.

Question 1, a notice (A2)

Piscine municipale. Pendant les travaux, du 3 au 28 mars, le grand bassin est fermé. Le petit bassin reste ouvert aux horaires habituels. Les cours d’aquagym sont déplacés au gymnase Jean-Moulin.

Que se passe-t-il en mars ?

A. La piscine est entièrement fermée.

B. Les cours d’aquagym sont annulés.

C. Une partie de la piscine reste ouverte.

D. Les horaires du petit bassin changent.

Answer

C. The small pool stays open. A is wrong, only the big pool closes. B is wrong, the classes move, they aren’t cancelled. D contradicts « aux horaires habituels ». A classic trap is a word from the text (« fermé », « cours ») reused in a wrong answer.

Question 2, an email (B1)

Bonjour Mme Lavoie, je vous confirme que votre demande de congé du 14 au 18 juillet est acceptée. En revanche, la semaine du 21 ne sera pas possible, car Karim et Sophie sont déjà absents. Si vous souhaitez prolonger vos vacances, je vous propose plutôt la première semaine d’août. Cordialement, Marc Tremblay, ressources humaines.

Que propose Marc Tremblay ?

A. De prendre une semaine de plus, mais à une autre date.

B. De prendre la semaine du 21 juillet à la place du 14.

C. De remplacer Karim et Sophie pendant leur absence.

D. De reporter toutes ses vacances au mois d’août.

Answer

A. The 14–18 July leave is approved, and for an extra week Marc suggests August. B proposes the very week Marc turns down. C invents a request. D is the B1 trap. « Août » is in the text, but only for the extra week, not for « toutes » the holidays. Be wary of absolute words (toutes, jamais, toujours) in the options.

Question 3, an opinion piece (B2)

On répète que le télétravail isole les salariés. C’est vrai pour ceux qui vivent seuls ou qui débutent dans l’entreprise, privés des échanges informels qui permettent d’apprendre le métier. Mais pour les parents qui passaient deux heures par jour dans les transports, le gain de temps a souvent compensé la perte de contact. Le problème n’est donc pas le télétravail en soi, mais son application uniforme à des situations très différentes.

Quelle est la position de l’auteur ?

A. Le télétravail isole tous les salariés.

B. Le télétravail convient surtout aux salariés débutants.

C. Le télétravail fait perdre du temps aux parents.

D. Le télétravail devrait être adapté à la situation de chacun.

Answer

D. The last sentence gives the thesis, the problem is « son application uniforme ». A is the idea the author quotes in order to qualify it. B says the opposite, beginners are the ones it isolates. C reverses the point about parents. At this level the question is about the author’s view, not a detail. Look for qualifying words (« mais », « donc », « en soi »).

Question 4, an abstract text (C1)

L’idée selon laquelle la traduction automatique rendrait l’apprentissage des langues superflu repose sur une conception étroite du langage, réduit à un simple code. Or parler une langue, c’est aussi saisir les implicites, l’humour et les rapports sociaux qu’un énoncé suppose, toutes choses qu’aucune traduction, si fidèle soit-elle, ne transmet entièrement.

Que reproche l’auteur à ceux qui jugent l’apprentissage des langues inutile ?

A. D’utiliser trop souvent la traduction automatique.

B. De réduire la langue à la transmission d’informations.

C. De ne pas connaître de langues étrangères.

D. De refuser d’utiliser la traduction automatique.

Answer

B. « Une conception étroite du langage, réduit à un simple code », language reduced to words to convert, without the implied meaning and humour the next sentence names. A, C and D aren’t in the text. The author says nothing about how often people use machine translation, which languages they know, or any refusal to use it. The criticism is about how they see language. At this level the right answer rephrases the text in other words, and the other options stay on the same topic without saying anything the text says.

What to take away

• Read the question first, then look for the answer in the text.
• An option that reuses the text’s words isn’t necessarily right. The right one often rephrases.
• The early questions go fast, so keep your time for the end, where texts are long (time management).
• Answer everything. A wrong answer scores 0, the same as a blank.

The score out of 699 can’t be worked out by counting right answers, because the scale takes each question’s difficulty into account (reading score). These examples are for spotting traps, not for giving you a score. NCLC 7 needs 453 in reading.

If reading is fine but writing holds you back, writing is what to measure. Write one task to see your mark out of 20.