How to sit a TCF Canada writing mock exam in 60 minutes

A single task written against the clock teaches you to write. A mock exam teaches something else, lasting 60 minutes and three texts in a row without task 3 paying for slowness on the first two. This page gives you a full paper, made up by us in France Éducation international’s (FEI) format, and a way to check it afterwards.

Sit it once you have practised each task on its own. Where it fits in a study plan is in the 4-week plan.

Exam conditions

• One 60-minute sitting, no break. Start a timer and don’t stop it.
• No dictionary, no notes, no phone. None of these is allowed on test day. Turn off autocorrect too if you type.
• The same format as on test day. On a computer, type the accents yourself (the keyboard on the TCF Canada). On paper, write by hand and keep the scrap paper for a plan of a few lines.
• Topics you have never seen. Don’t read the topics below before you start the timer.

The timing

FEI sets no time per task. This split is the most common one.

Minutes	What you do
0 to 10	Task 1, 60 to 120 words
10 to 25	Task 2, 120 to 150 words
25 to 55	Task 3, reading the documents and 120 to 180 words
55 to 60	Checking agreements and tenses

If task 1 isn’t finished at minute 10, end your sentence and move on. Count your words once, at the end of each task.

The three topics

The topics below are made up. They follow the format of FEI’s published prompts and are in French, as on the test.

Tâche 1. Votre ami Samuel, que vous tutoyez, vous invite à son anniversaire samedi soir, mais vous ne pourrez pas y aller. Écrivez-lui un message pour vous excuser, lui expliquer pourquoi et lui proposer de vous voir un autre jour. (60 mots minimum, 120 mots maximum)

(Your friend Samuel invited you to his birthday on Saturday evening but you can’t go. Apologise, explain why and suggest meeting another day.)

Tâche 2. Votre entreprise a organisé une journée portes ouvertes pour les familles des employés et vous avez aidé à la préparer. Vous écrivez un article pour le journal interne. Racontez cette journée et dites à vos collègues pourquoi ils devraient participer à la prochaine. (120 mots minimum, 150 mots maximum)

(A company open day for employees’ families that you helped prepare. Tell the story and convince colleagues to join next time.)

Tâche 3. Vous écrivez un texte pour le site d’un journal local. Présentez les deux points de vue, puis donnez votre opinion. (120 mots minimum, 180 mots maximum)

Document 1. Je suis caissière dans un supermarché. Depuis que les magasins ouvrent le dimanche, je ne vois presque plus mes enfants en fin de semaine. Les petits commerces de ma rue ne peuvent pas payer des employés sept jours sur sept, alors ce sont les grandes surfaces qui en profitent. Le dimanche devrait rester un jour pour la famille, pas pour les courses.

Document 2. Mon mari et moi travaillons tous les deux du lundi au samedi. Le dimanche est le seul jour où nous pouvons faire nos courses sans nous presser. Et beaucoup d’étudiants comme mon fils sont contents de travailler ce jour-là, parce que c’est le seul moment compatible avec leurs cours. Fermer les magasins le dimanche, ce serait compliquer la vie de beaucoup de gens.

(Should shops close on Sundays? A cashier says yes, a working couple says no.)

What a paper aiming at NCLC 7 must contain

There is no single right answer. These checkpoints say what a marker expects to find, and our model answers are further down, after the grid.

Task 1. An apology, a precise reason (not just « j’ai un empêchement »), another date or outing suggested, « tu » from start to finish, and a closing question (« Ça te va ? »).

Task 2. A title, a story in the past using the passé composé and the imparfait (what you did, the mood, one concrete detail), then two reasons to come next time. The text speaks to all colleagues, so it uses « vous ».

Task 3. A first part that restates both views in your own words, without copying a sentence from the documents. A second part that takes a position, with at least two arguments, an example and a concession (« certes… mais… »). The first document defends Sunday as a family rest day, the second as the only free day to shop or, for students, to work. Saying so shows you are comparing them rather than summarising.

More model answers, task by task and timed, are in the sets for task 1, task 2 and task 3.

Checking your paper after the 60 minutes

Put the pen down, then go through each task with this grid. Answer yes or no, without fixing the text.

Question	Task 1	Tasks 2 and 3
All words within the range?	60 to 120	120 to 150, then 120 to 180
Every point of the prompt covered?	Apology, reason, another date	Story and view, then both views and yours
The right register throughout?	Tu	Vous
No copied sentence?	Not a line of the prompt	Above all in task 3
Task finished on time?	10 min	15 min, then 30 min

A word count outside the range, a sentence copied from a document or a task left undone are among the cases where FEI says a paper could be marked « A1 non atteint ». A no on any of those lines is the first thing to fix, before any grammar point. The details are in the mistakes that cost NCLC 7.

Model answers for this mock

Read them only after you have filled in the grid. They are our answers, aiming at NCLC 7, not the only right way to handle the topics.

Task 1

Salut Samuel,

Merci beaucoup pour ton invitation, ça me fait vraiment plaisir. Malheureusement, je ne pourrai pas venir samedi soir. Ma sœur arrive de Dakar ce jour-là et je dois aller la chercher à l’aéroport tard dans la soirée. Je suis vraiment désolé de rater ta fête, surtout que tous nos amis seront là. Est-ce qu’on pourrait se voir le week-end suivant ? Je t’invite au restaurant de ton choix, ce sera mon cadeau. Dis-moi quel jour t’arrange le mieux.

Bon anniversaire en avance,

Moussa

(The writer thanks Samuel, explains they must pick up their sister at the airport, apologises and offers to take him to a restaurant the following weekend.)

85 words, greeting and signature included. All three points are there, the apology, a precise reason and another date, with a closing question.

Task 2

Une journée en famille au bureau

Samedi dernier, notre entreprise a ouvert ses portes aux familles des employés pour la première fois. Avec trois collègues, j’avais préparé un parcours pour les enfants pendant deux semaines. Le matin, j’étais un peu inquiet, car il pleuvait et nous avions peur que personne ne vienne. Finalement, les familles sont arrivées en nombre. Les enfants ont visité l’entrepôt, regardé les chariots élévateurs de près et dessiné leur parent au travail. Ma fille a même expliqué à son grand-père ce que je fais toute la journée.

Je vous encourage tous à participer à la prochaine édition. D’abord, c’est l’occasion de rencontrer les familles de collègues qu’on croise tous les jours sans vraiment les connaître. Ensuite, nos enfants comprennent enfin pourquoi nous partons le matin. Inscrivez-vous tôt, les places pour les ateliers partent vite.

(The writer helped prepare a family open day at work, tells how it went despite the rain, and gives two reasons for colleagues to come next time.)

138 words with the title, 132 without. The story mixes plus-que-parfait, imparfait and passé composé, then two reasons introduced by « D’abord » and « Ensuite ».

Task 3, part 1

Le premier document voit le dimanche comme un jour de repos en famille que l’ouverture des magasins a fait disparaître pour les employés, au profit des grandes surfaces. Le second y voit au contraire le seul jour libre pour faire les courses, et un horaire de travail idéal pour les étudiants.

Task 3, part 2

À mon avis, il ne faut ni tout ouvrir ni tout fermer. Je comprends la caissière, car un employé qui travaille tous les dimanches perd ce que les autres gardent, les repas et les sorties en famille. Mais interdire l’ouverture pénaliserait les familles qui travaillent toute la semaine et priverait les étudiants d’un emploi compatible avec leurs cours. Je pense donc que les magasins devraient pouvoir ouvrir le dimanche, à condition que le travail ce jour-là reste volontaire et mieux payé. Ainsi, ceux qui en ont besoin pourraient travailler, et les autres garderaient leur dimanche.

(The answer says shops should be allowed to open on Sundays only if working that day stays voluntary and better paid.)

51 words, then 95, so 146. Part 1 says what separates the two documents instead of summarising one after the other. Part 2 grants each writer a point, then proposes a condition in the conditional.

What the mock tells you

• Task 3 is too short or unfinished. The problem is often time, not level. If task 1 or 2 ran over, redo it with its timer. Otherwise, redo task 3 alone in 30 minutes with the task 3 timer until you keep to time.
• Everything is finished but you never checked. Really keep the last 5 minutes, that is when agreements get fixed.
• Everything is on time and within the range. What remains is the question the grid can’t settle, the mark your paper would get.

A grid you check yourself can’t tell you whether your paper is worth 9 or 10 out of 20. NCLC Prep’s guided practice includes a mock exam of all 3 tasks in 60 minutes, with every mistake corrected and an estimate out of 20 for each task. The free trial has a limited number of evaluations, and the mock exam is part of the pass. The estimate is practice only, the official mark comes from FEI alone.