Task 2, an annotated model answer

Task 2 asks for two things in 120 to 150 words. You tell an experience, then comment on it to reach a goal, such as making a claim, persuading or making up with someone. Most weak texts tell the story well and comment badly. This page shows the same letter twice, a plain version and a version aimed at B2, the level FEI’s table gives for marks of 10 to 13 out of 20.

The topic and both texts are ours. The method and the past tenses are covered in the task 2 guide.

The topic

Consigne. Depuis le mois dernier, la bibliothèque de votre quartier est fermée le dimanche. Vous écrivez une lettre aux conseillers municipaux pour raconter comment ce changement a touché votre famille et pour leur demander de revenir sur leur décision. (120 mots minimum, 150 mots maximum)

In English, your local library has been closed on Sundays since last month. You write to the city councillors to tell them how this has affected your family and to ask them to reverse the decision.

The story is about your family. The goal is to get a decision changed. The readers are elected officials, so the register is formal, with a proper opening and closing.

Version 1, plain and complete

Madame, Monsieur,

Je vous écris pour la bibliothèque des Érables. Avant, elle était ouverte le dimanche. Maintenant, elle est fermée le dimanche. C’est un problème pour moi. Je travaille du lundi au samedi. La bibliothèque est près de chez nous et c’est gratuit. Le dimanche, j’allais à la bibliothèque avec mes deux enfants. Nous prenions des livres et mes enfants faisaient leurs devoirs. Le mois dernier, nous sommes allés à la bibliothèque et elle était fermée. Mes enfants était tristes. C’est dommage. Maintenant, nous restons à la maison et ils regardent la télévision tout l’après-midi. Je pense que c’est une mauvaise décision. Beaucoup de familles du quartier sont comme nous. Je vous demande d’ouvrir la bibliothèque le dimanche. Merci beaucoup.

Salutations,

Amina Diallo

123 words, opening, closing and signature included.

The story is clear and the past tenses are well chosen. The passé composé tells the day it closed, the imparfait describes the old habit. But the comment is one sentence (“c’est une mauvaise décision”) with no reason that speaks to the councillors. The request asks for nothing specific, and “Merci beaucoup. Salutations” is too casual for a letter to a city council. One agreement slip is left in too (“Mes enfants était tristes” instead of “étaient”).

Version 2, the same letter at the target level

Mesdames et Messieurs les conseillers,

Je vous écris au sujet de la fermeture de la bibliothèque des Érables le dimanche. Comme je travaille du lundi au samedi, c’était le seul jour où je pouvais y emmener mes deux enfants. Ils y empruntaient des romans et faisaient leurs devoirs dans la salle jeunesse pendant que je lisais le journal. Le premier dimanche du mois, nous avons trouvé la porte close, sans aucune affiche pour l’expliquer. Depuis, mes enfants passent l’après-midi devant un écran. Je comprends que la Ville doive réduire ses dépenses, mais cette décision pénalise surtout les familles qui travaillent en semaine. Je vous demande donc de rouvrir la bibliothèque le dimanche, au moins de 13 h à 17 h.

Veuillez agréer mes salutations distinguées.

Amina Diallo

127 words, opening, closing and signature included.

What changes between the two letters

The table ties each change to one of FEI’s criteria families, linguistic, pragmatic or sociolinguistic. That link is our reading, since FEI publishes no annotated scripts.

Version 1	Version 2	Criteria family
Madame, Monsieur / Salutations	Mesdames et Messieurs les conseillers / Veuillez agréer mes salutations distinguées	Sociolinguistic, wording that suits elected officials
Je vous écris pour la bibliothèque	Je vous écris au sujet de la fermeture… le dimanche	Linguistic, the subject of the letter is named precisely
Avant, elle était ouverte… Maintenant, elle est fermée… C’est un problème pour moi.	Comme je travaille du lundi au samedi, c’était le seul jour où…	Pragmatic, cause and effect are linked
Nous prenions des livres	Ils y empruntaient des romans… pendant que je lisais le journal	Linguistic, more exact vocabulary and a time clause
elle était fermée	nous avons trouvé la porte close, sans aucune affiche pour l’expliquer	Pragmatic, a concrete detail makes the story believable
Je pense que c’est une mauvaise décision.	Je comprends que la Ville doive réduire ses dépenses, mais…	Pragmatic, a concession then an argument aimed at the reader
Je vous demande d’ouvrir la bibliothèque le dimanche.	Je vous demande donc de rouvrir… au moins de 13 h à 17 h.	Pragmatic, a precise and realistic request reaches the goal

Both letters tell the same story. The second gains mostly in the comment. It accepts the city’s constraint, explains who loses out and proposes opening hours. A councillor can say yes to that request.

Why version 2 aims at NCLC 7

IRCC’s table puts NCLC 7 in writing at 10 or 11 out of 20, and FEI’s table labels 10 to 13 as B2. We don’t mark these letters. The mark out of 20 comes from all three tasks, each read by two markers, and one task alone doesn’t give it.

Version 2 shows what FEI says it assesses in writing. It tells, explains, justifies a position and links ideas. It does so with varied tenses (imparfait, passé composé, a subjunctive after “je comprends que”) and a register held from the first line to the last.

Before you hand in task 2

1. The story has a date or a precise moment and at least one concrete detail.
2. The comment is at least two sentences and gives a reason.
3. The last part reaches the goal in the consigne, through a request, a proposal or an apology.
4. The opening and closing suit the readers.
5. The text has 125 to 145 words.

Try it on a topic

Write a task 2 in 15 minutes with the task 2 timer, then have it corrected to see your errors and estimated NCLC. The traps specific to this task are on the task 2 mistakes page.