TCF Canada speaking task 2, the same dialogue in a simple version and an NCLC 7 version

A first full task 2 example, at a sports centre, is in the task 2 sample answer. Here, another topic is played twice, to show what separates a dialogue that gets the information from one that shows a B2 level. The topic, the dialogues and the comments are ours. No one outside France Éducation international (FEI) can say what level they would get.

The topic

Topic (made up). « Je suis responsable du jardin communautaire de votre quartier. Vous aimeriez cultiver une parcelle. Posez-moi des questions pour savoir comment fonctionne le jardin (parcelles, règles, coût, etc.). » The examiner runs the local community garden and you would like a plot.

The examiner plays someone you don’t know, so the register is vous. The brackets give three points to cover, and the « etc. » lets you add more.

The notes from the 2 minutes

• Ouverture → appartement sans balcon, envie de cultiver
• Parcelles → taille ? disponibles ? liste d’attente ?
• Règles → présence ? arrosage ? produits interdits ?
• Coût → par saison ? outils fournis ? eau ?
• Débutant → aide ? ateliers ?
• Fin → résumer + remercier

Version 1, simple and polite

Candidat. Bonjour madame. Je voudrais avoir une parcelle dans le jardin.

Examinatrice. Oui, qu’est-ce que vous voulez savoir ?

Candidat. Il y a des parcelles libres ?

Examinatrice. Pas pour le moment. Il y a une liste d’attente.

Candidat. Ah, d’accord. Et c’est combien, la parcelle ?

Examinatrice. Quarante dollars pour la saison.

Candidat. Est-ce que l’eau est comprise ?

Examinatrice. Oui.

Candidat. D’accord. Est-ce qu’il y a des règles ?

Examinatrice. Oui, il faut entretenir sa parcelle et participer aux corvées.

Candidat. D’accord. Et les outils, il faut acheter ?

Examinatrice. Non, il y a une cabane avec des outils.

Candidat. C’est bien. Bon, je pense que c’est tout. Merci, au revoir.

(The candidate asks if plots are free, the price, whether water is included, the rules and the tools, then leaves.)

This candidate copes, and it is the kind of exchange you often hear at B1. They get the information, keep vous and ask questions that are understood. But they never say why they are there, nearly every question starts with « est-ce que » or relies on intonation, one is badly built (« il faut acheter ? » instead of « il faut les acheter ? », do you have to buy them?), and they accept the waiting list without following up. They end it themselves well before time. Read aloud, this dialogue takes about a minute. That leaves more than two minutes the examiner has to fill.

Version 2, the same dialogue at the target level

Candidat. Bonjour madame. J’habite dans un appartement sans balcon, et depuis longtemps j’ai envie de cultiver quelques légumes. Une voisine m’a parlé du jardin. Est-ce que je pourrais vous poser quelques questions ?

Examinatrice. Avec plaisir.

Candidat. D’abord, comment sont attribuées les parcelles ? Il en reste de libres cette année ?

Examinatrice. Elles sont toutes prises, mais il y a une liste d’attente.

Candidat. Ah, je ne savais pas. Et en général, il faut attendre combien de temps ?

Examinatrice. Ça dépend, parfois quelques semaines, parfois un an.

Candidat. D’accord. Et en attendant, serait-il possible d’aider quelque part, pour apprendre ?

Examinatrice. Oui, nous avons deux bacs partagés.

Candidat. Pardon, je ne connais pas le mot « bac ». C’est une sorte de grande caisse en bois ?

Examinatrice. Exactement, une grande caisse remplie de terre, que tout le monde cultive ensemble.

Candidat. Très bien, ça me permettrait de commencer. Et une parcelle, elle fait quelle taille, à peu près ?

Examinatrice. Environ trois mètres sur deux.

Candidat. C’est suffisant pour quelques tomates et des herbes. Pour ce qui est des règles, qu’est-ce qu’on attend des jardiniers ?

Examinatrice. Oh, il faut entretenir sa parcelle et donner un coup de main de temps en temps.

Candidat. C’est-à-dire ? Il y a des journées prévues, ou chacun vient quand il veut ?

Examinatrice. Il y a deux corvées collectives par saison.

Candidat. Et elles ont lieu en semaine ou le week-end ? Parce que je travaille de jour.

Examinatrice. Le samedi matin.

Candidat. Parfait. Autre chose, si je pars trois semaines en été, comment ça se passe pour l’arrosage ?

Examinatrice. En général, les jardiniers s’arrangent entre voisins de parcelle.

Candidat. D’accord, je demanderai à mes voisins, alors. Et est-ce que certains produits sont interdits, les engrais chimiques par exemple ?

Examinatrice. Oui, le jardin est entièrement biologique.

Candidat. C’est plutôt une bonne nouvelle. Quant au coût, combien faut-il payer, et l’eau est-elle comprise ?

Examinatrice. Quarante dollars pour la saison, eau comprise.

Candidat. C’est raisonnable. Fournissez-vous les outils, ou faut-il apporter les siens ?

Examinatrice. Il y a une cabane avec des outils pour tout le monde.

Candidat. Dernière question, je n’ai jamais jardiné. Est-ce que vous organisez des ateliers pour les débutants ?

Examinatrice. Oui, un par mois au printemps.

Candidat. Si je résume, je m’inscris sur la liste d’attente, je peux aider sur les bacs partagés en attendant, je m’arrange avec mes voisins pour l’été, et ce sera quarante dollars, eau et outils compris. Merci beaucoup, madame, c’est très clair.

(The candidate explains they have no balcony, asks how plots are allocated, follows up on the waiting list, asks what « bac » means, asks about plot size, gets a vague answer on chores clarified, asks about summer watering, banned products, cost, tools and beginner workshops, then sums up.)

Read aloud, this dialogue takes about 3 minutes, a little more with pauses and turn-taking. On test day the examiner’s answers may be longer or shorter. Note two things. When she gives a vague answer (« de temps en temps », now and then), the candidate asks for detail. When he doesn’t know a word (« bac »), he asks instead of pretending, which FEI’s instructions allow.

What changes between the two versions

The link to FEI’s families of criteria is our reading.

Version 1	Version 2	Criterion
Je voudrais avoir une parcelle.	J’habite dans un appartement sans balcon… Est-ce que je pourrais…	Pragmatic, the situation is set out
Et c’est combien, la parcelle ?	Combien faut-il payer, et l’eau est-elle comprise ?	Linguistic, a full and precise question
Est-ce que… nearly every time	Comment… / Serait-il possible… / Fournissez-vous…	Linguistic, varied question forms
Ah, d’accord (to the waiting list)	Ah, je ne savais pas. Et… combien de temps ?	Pragmatic, a follow-up on the answer
No vague answer picked up	C’est-à-dire ? Il y a des journées prévues…	Pragmatic, asking for detail
Les outils, il faut acheter ?	Fournissez-vous les outils, ou faut-il apporter les siens ?	Linguistic, a well-built question
Bon, je pense que c’est tout.	Si je résume… Merci beaucoup, madame	Pragmatic, an ending that sums up

Both candidates get roughly the same information. The second ties it to their own situation (they work days, they are a beginner), which makes each question natural and gives them something to follow up on.

Why version 2 aims at NCLC 7

IRCC’s chart puts NCLC 7 in speaking at 10 or 11 out of 20, and FEI links scores of 10 to 13 to B2. We do not score these dialogues. The mark out of 20 combines all 3 tasks, each assessed by the examiner and then by a second marker (how speaking is marked).

The handbook lists, among the speaking skills assessed, asking questions suited to the situation. Version 2 does this on all three points in the brackets and on one added point (the workshops), keeps the register set by the instructions and leads the exchange to the end, as FEI’s instructions require.

How to use this without reciting

1. Take a topic from the list of task 2 situations and run a 2-minute timer for your notes, in keywords.
2. Ask someone to play the other role, or answer yourself aloud, and record 3 min 30.
3. Listen back with the table above. Did you set out the situation, follow up at least twice, vary your questions and sum up at the end?

Don’t memorise this dialogue. The topic on the day will be different, and FEI’s handbook says a recited text could be marked « A1 non atteint ». The traps in this task are on the page speaking task 2 mistakes. NCLC Prep marks writing, not speaking. If your writing also needs work, NCLC Prep can mark a writing task out of 20, with a limited free trial.