What vocabulary should I learn for TCF Canada? Words by theme

Catch-all verbs and words to vary

These words aren’t mistakes, but when « faire », « chose » or « beaucoup » come back on every line the vocabulary looks limited, and range of vocabulary is one of the criteria.

Instead of	Write
faire du sport, faire une activité (do a sport)	pratiquer un sport, une activité
faire une demande, faire un projet	déposer une demande, mener un projet
dire que	affirmer, expliquer, souligner, rappeler que
il y a des problèmes	cela pose / soulève des problèmes
une chose importante	un point essentiel, un aspect, un enjeu (what is at stake)
c’est bien	c’est bénéfique, utile
c’est mauvais	c’est nuisible (harmful), préoccupant (worrying), depending on meaning
beaucoup de gens	de nombreuses personnes, bien des gens
donner	offrir, accorder, fournir (depending on meaning)
avoir un effet sur	influencer, avoir des conséquences sur

By theme

For each theme, a few words, then verb phrases to reuse as they are. The phrases, with the right verb, are what make a text richer.

Theme	Words, then phrases to reuse
Housing	le bail (lease), les charges (service charges), la colocation (flat-share), un logement abordable faire face à la pénurie de logements (face the housing shortage), la hausse des loyers pèse sur… (rising rents weigh on…)
Work	un poste (position), la rémunération (pay), le télétravail (remote work), un supérieur (line manager) concilier vie professionnelle et vie privée (balance work and life), avoir recours au télétravail (use remote work)
Transport	les transports en commun (public transport), les embouteillages (traffic jams), les pistes cyclables (bike lanes) désengorger le centre-ville (ease city-centre traffic), favoriser les déplacements à vélo (encourage cycling)
Environment	les émissions (emissions), les déchets (waste), le gaspillage (wastefulness), les énergies renouvelables réduire son empreinte carbone (cut one’s carbon footprint), lutter contre le gaspillage (fight waste)
Education	la réussite scolaire (school success), le décrochage (dropping out), la formation continue (continuing education) lutter contre le décrochage, se former tout au long de la vie (keep learning through life)
Digital life	la vie privée (privacy), les données personnelles (personal data), les fausses nouvelles (fake news) porter atteinte à la vie privée (invade privacy), vérifier ses sources (check one’s sources)
Health	la prévention (prevention), la sédentarité (inactivity), une alimentation équilibrée (balanced diet) adopter un mode de vie sain (adopt a healthy lifestyle), pallier le manque de médecins (make up for the doctor shortage)
Consumption	le pouvoir d’achat (purchasing power), la surconsommation, le commerce local (local shops) soutenir le commerce local (support local shops), céder à la tentation d’acheter (give in to the urge to buy)
Social life	le lien social (social ties), l’isolement (isolation), le bénévolat (volunteering), l’entraide (mutual help) rompre l’isolement (break isolation), s’engager dans une association (get involved in a group)
Immigration and settling in	l’intégration (integration), les démarches (formalities), la reconnaissance des diplômes (credential recognition) s’adapter à un nouveau pays (adapt to a new country), faire reconnaître ses diplômes (get one’s degrees recognised)
Family	la garde des enfants (childcare), les grands-parents (grandparents), la conciliation travail-famille (work-family balance) partager les tâches (share chores), prendre soin d’un proche (care for a relative)
Culture and leisure	un spectacle (a show), une exposition, la vie culturelle rendre la culture accessible (make culture accessible), se divertir à moindre coût (have fun cheaply)

One sentence, before and after

Before. Beaucoup de gens font du télétravail et c’est une bonne chose parce qu’ils ont plus de temps.

After. De nombreuses personnes ont recours au télétravail, ce qui leur fait gagner le temps qu’ils passaient dans les transports.

The second sentence keeps the same idea. It replaces « beaucoup de gens » and « bonne chose » with more precise words, and says where the time saved comes from instead of leaving the reader to guess.

Phrases for giving your opinion

Useful in task 3, in writing and in speaking.

• Taking a position. À mon sens, j’estime que, je suis convaincu(e) que, il me semble que.
• Qualifying. Dans une certaine mesure, ce n’est pas toujours le cas, cela dépend de.
• Conceding. Certes… mais, il est vrai que… toutefois, même si.
• Concluding. En définitive, tout bien considéré, pour toutes ces raisons.

For linking ideas, see linking words.

In speaking

In speaking, what helps most is phrases that keep the conversation going.

• Buying time. Alors, voyons, c’est une bonne question.
• Rephrasing. Autrement dit, ce que je veux dire, c’est que.
• Asking to repeat (task 2). Pardon, vous pourriez répéter ?
• Following up (task 2). Et concrètement, comment ça se passe ? Est-ce qu’il faut s’inscrire à l’avance ?

How to learn it

• By theme, not alphabetically. Take a theme, write a task 3 text on it reusing 5 words from the table, then get it corrected.
• With the gender and the construction. « La pénurie de logements », « faire face à », « avoir accès à ». A precise word used wrongly is still a mistake.
• With the spelling. In writing, a misspelled word counts too (spelling mistakes).

The themes are our grouping of everyday situations and social debates, not a list from FEI. They overlap with the writing themes and the speaking topics.

Write one task on one of these themes reusing five words or phrases, and see what the corrector fixes.